Comprender el Parkinson y la apnea del sueño
Es muy común que las personas con enfermedad de Parkinson experimenten problemas de sueño, incluida la apnea del sueño. De hecho, el 40% de las personas con EP afirman padecer apnea obstructiva del sueño.Aunque la relación entre la enfermedad de Parkinson y la apnea del sueño aún está siendo explorada, existen numerosas investigaciones que le guiarán hacia soluciones factibles y un sueño reparador.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño se caracteriza por pausas habituales en la respiración durante el sueño. Durante este tiempo, aumenta la presión arterial, se liberan hormonas del estrés y se producen cambios en la relación insulina-glucosa.
Las personas con apnea del sueño a menudo no alcanzan el ciclo de sueño más profundo y reparador debido a que se les despierta constantemente durante la noche. Esto provoca fatiga diurna y el empeoramiento de muchos de los síntomas no motores de la enfermedad de Parkinson.
Dos tipos de apnea del sueño
Las personas suelen padecer una de las dos formas de apnea del sueño: apnea obstructiva del sueño (AOS) y apnea central del sueño (ACS).
Diferencia entre la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño
La principal diferencia es que, en la AOS, las interrupciones de la respiración se deben al estrechamiento de las vías respiratorias durante el sueño. En la ASI, la incapacidad del cerebro para comunicarse eficazmente con los músculos necesarios para respirar puede provocar interrupciones de la respiración.
La AOS es la forma más común de apnea del sueño, y la ASI representa menos del 1% de los casos de apnea del sueño.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?
Estos son los síntomas más comunes de la apnea del sueño a los que hay que prestar atención:
- somnolencia diurna excesiva
- ronquidos fuertes
- Despertar brusco acompañado de jadeos o ahogos.
- boca seca al despertar
- dolor de cabeza matutino
- dificultad para concentrarse
- cambios de humor como depresión o irritabilidad
Aunque las personas con apnea del sueño pueden despertarse periódicamente por la noche, es posible que no se despierten del todo y sigan sin ser conscientes de que están experimentando una actividad anormal durante el sueño.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
La forma más habitual de diagnosticar la apnea del sueño es participar en un estudio del sueño, también conocido como polisomnograma. Esto suele implicar pasar una noche en una clínica del sueño.
Durante el estudio, los sensores miden la respiración, los despertares, los niveles de oxígeno, los movimientos musculares y las fases del sueño. A continuación se analizan los resultados para determinar si la respiración es anormal e identificar el tipo de apnea del sueño. También existen pruebas caseras, aunque su médico deberá interpretar los resultados.
¿Cuáles son los tratamientos de la apnea del sueño?
La terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP) es el tratamiento más eficaz contra la apnea del sueño. La terapia PAP consiste normalmente en utilizar un aparato bucal para suministrar aire a las vías respiratorias superiores mientras el usuario duerme. Existen varios tipos de terapia PAP, siendo la más común la máquina CPAP.
Máquina CPAP
La máquina de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) se conecta mediante un tubo a una mascarilla facial que se lleva por la noche y que insufla aire en las vías respiratorias a una presión suficiente para mantenerlas abiertas durante el sueño. De este modo se evita que las paredes de la garganta se colapsen, la causa más frecuente de la AOS.
Terapia PAP
La investigación ha descubierto que la terapia PAP mejora eficazmente los síntomas generales no motores de la enfermedad de Parkinson, especialmente la ansiedad y la disfunción cognitiva.
Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a reducir los síntomas. Por ejemplo, incorporar el ejercicio regular a la rutina, limitar el consumo de alcohol y modificar la postura al dormir para evitar dormir boca arriba, una de las causas frecuentes de la apnea del sueño.
¿Está relacionada la apnea del sueño con la enfermedad de Parkinson?
Aunque no son concluyentes, las investigaciones sugieren que puede existir una relación entre la apnea del sueño y la enfermedad de Parkinson.
La apnea del sueño reduce la oxigenación en el cerebro; con el tiempo, esto puede estimular una proteína específica, la alfa-sinucleína, en la sangre. A un nivel elevado, esta proteína se vuelve tóxica y contribuye al proceso degenerativo de la enfermedad de Parkinson en el cerebro.
¿Qué relación existe entre la enfermedad de Parkinson y los trastornos del sueño?
A pesar de la prevalencia de los problemas de sueño en los enfermos de Parkinson, los investigadores aún no tienen una idea completa de por qué se producen. He aquí las teorías más comunes:
- Los cambios en determinadas sustancias químicas del cerebro pueden contribuir a un sueño menos reparador.
- Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, como la levodopa.
- Los trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión, dificultan conciliar el sueño y mantenerlo.
- Los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden contribuir al despertar, como el dolor o la rigidez en las extremidades y la micción frecuente.
La buena noticia es que existen muchas formas eficaces de controlar estos problemas del sueño. A continuación resumimos los otros trastornos del sueño comunes para quienes padecen la enfermedad de Parkinson.
Otros trastornos del sueño relacionados con la enfermedad de Parkinson
Trastorno de Conducta del Sueño REM (RBD)
El trastorno de la conducta durante el sueño REM se caracteriza por sueños vívidos que a menudo provocan arrebatos físicos o "revolcones". Durante el sueño REM (movimiento ocular rápido) normal, el cuerpo experimenta atonía, o parálisis muscular temporal, mientras el cerebro muestra una actividad similar a la vigilia.
Sin embargo, en el caso de la RBD, no se produce la parálisis muscular normal. El resultado es que la persona representa físicamente sus sueños. Los sueños pueden ser tan benignos como practicar un deporte o correr, o más aterradores, como ser perseguido o atacado.
Tratamiento de la RBD
El tratamiento más común para el RBD es el fármaco clonazepam. El clonazepam se utiliza normalmente para controlar o prevenir las convulsiones y/o tratar la ansiedad, y es eficaz contra el RBD en el 75-90% de la población general. Sin embargo, puede producir efectos secundarios desfavorables, como somnolencia, falta de memoria o problemas de equilibrio.
La melatonina también puede ayudar a reducir o eliminar los síntomas y, en general, se tolera bien con pocos efectos secundarios.
Insomnio
En muchos casos, a los enfermos de Parkinson no les resulta difícil conciliar el sueño, sino permanecer dormidos. Pueden despertarse a lo largo de la noche debido a temblores, sueños vívidos (a veces como efecto secundario de medicamentos como los basados en la levodopa), micción frecuente y/o dolor y malestar general.I
El nsomnio se observa hasta en el 30% de las personas con enfermedad de Parkinson y puede ser un signo de ansiedad y/o depresión.
Tratamiento del insomnio
El tratamiento inicial del insomnio comienza con el control de la ansiedad y la práctica de una buena higiene antes de acostarse. Esto incluye limitar el tiempo de pantalla antes de acostarse, evitar las comidas copiosas, la cafeína y/o el alcohol antes de acostarse y mantener un horario de sueño constante.
Laterapia cognitivo-conductual (T CC) es un tratamiento habitual contra los trastornos del estado de ánimo y se ha demostrado que es eficaz contra el insomnio en las personas con enfermedad de Parkinson. La terapia funciona ayudando a las personas a cambiar patrones de pensamiento y comportamiento negativos mediante estrategias como el control de estímulos, la relajación y la restricción del sueño.
Una vez descartados otros trastornos motores o respiratorios del sueño, puede introducirse la medicación. Las opciones incluyen melatonina (tomada 1-2 horas antes de acostarse) o fármacos no benzodiacepínicos de acción corta como Ambien o Xanax. Los medicamentos deben utilizarse con precaución, ya que pueden contribuir a la somnolencia diurna y causar más confusión en pacientes ancianos o con demencia.
Próximos pasos para abordar el Parkinson y la apnea del sueño
Se están investigando las causas y la relación entre la enfermedad de Parkinson y los problemas de sueño, incluida la apnea del sueño. Reunirse con su médico es el primer paso hacia el diagnóstico. Con el tratamiento adecuado, podrá dormir mejor y mejorar su claridad mental.
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