Explicación de la congelación de la marcha

Los episodios de congelación pueden ser uno de los efectos secundarios más frustrantes y debilitantes del Parkinson.

La congelación de la marcha se refiere a la incapacidad temporal para moverse a pesar de sus mejores esfuerzos. Puede dar la sensación de estar bloqueado y afectar a distintas partes del cuerpo, así como al habla. El bloqueo de la marcha dura unos segundos (a veces más), pero incluso esos segundos pueden ser molestos, frustrantes y peligrosos.

¿Qué es la congelación con Parkinson?

El congelamiento se define como una "ausencia breve y episódica o una marcada reducción de la progresión hacia delante de los pies a pesar de la intención de caminar", según el 4º Taller Internacional sobre el Congelamiento de la Marcha.

Aunque los pies pueden permanecer "atascados", el torso a menudo se mueve hacia adelante, lo que conduce a una mayor incidencia de caídas. Un estudio de 2018 sugiere que el 69% de las caídas pueden atribuirse a la congelación de la marcha en personas con Parkinson.

Los episodios de congelación son más frecuentes al realizar movimientos bruscos, como levantarse para caminar, hacer un giro brusco o intentar circunnavegar un obstáculo. Es menos frecuente experimentar congelación de la marcha al caminar por un camino recto o sin obstáculos.

¿Todas las personas con EP sufrirán congelación?

No todas las personas con EP experimentan congelación de la marcha, y los episodios de congelación son más comunes en las fases avanzadas del Parkinson.

Un análisis de 2021, basado en 66 estudios de 3.392 referencias, indica que alrededor de la mitad de las personas con EP experimentan congelación de la marcha, y que aproximadamente el 65% de ellas se encuentran en las fases avanzadas del Parkinson.

¿Cuáles son las causas de los episodios de congelación?

La investigación sobre las causas de la congelación de la marcha está en curso, y la causa fundamental sigue siendo en gran parte desconocida. A continuación se exponen algunas teorías de trabajo sobre las posibles causas y desencadenantes de la congelación de la marcha.

Deficiencias neurológicas

La congelación puede ser el resultado de alteraciones en las redes motoras y cognitivas del cerebro. La enfermedad de Parkinson afecta principalmente a los ganglios basales, una región del cerebro implicada en la coordinación del movimiento. La disfunción en esta área puede provocar los síntomas motores característicos de la EP, incluida la congelación de la marcha.

Carga cognitiva

Las altas exigencias cognitivas, como la multitarea o la navegación por entornos complejos, pueden exacerbar el congelamiento. Los retos cognitivos pueden desbordar la capacidad del cerebro para coordinar el movimiento y provocar episodios de congelación.

Factores sensoriales y perceptivos

La retroalimentación sensorial desempeña un papel crucial en el control del movimiento. Un procesamiento o una integración sensoriales deficientes pueden contribuir a la congelación de la marcha. Por ejemplo, los espacios estrechos o los obstáculos pueden crear problemas visuales y espaciales que desencadenen un episodio de congelación.

Factores emocionales y de estrés

La ansiedad, el estrés y otros factores emocionales pueden influir en la congelación de la marcha. Las situaciones estresantes o los niveles elevados de ansiedad pueden exacerbar los episodios de congelación, lo que indica una posible relación entre el estado emocional y el control motor en la EP.

Cómo mitigar los episodios de congelación

Aunque los episodios de congelación no tienen cura, existen estrategias eficaces para ayudar a mitigarlos. Estas pueden incluir cualquiera de las siguientes:

1. Medicamentos

Ajustar los regímenes de medicación para el Parkinson, como la levodopa o los agonistas dopaminérgicos, puede ayudar a controlar los episodios de congelación. Sin embargo, la eficacia de los medicamentos varía de una persona a otra y, en algunos casos, se siguen experimentando episodios de congelación independientemente del uso de la medicación.

2. 2. Fisioterapia

La fisioterapia, sobre todo el entrenamiento de la marcha, puede ser beneficiosa. Los terapeutas emplean técnicas como la estimulación rítmica auditiva (EAR), que consiste en caminar siguiendo un ritmo, para mejorar los patrones de la marcha y reducir los episodios de congelación. Las señales visuales, como el paso sobre líneas o el uso de punteros láser, también pueden ayudar a superar la congelación de la marcha.

3. Estrategias cognitivo-conductuales

Las estrategias cognitivo-conductuales pueden ayudar a los pacientes a desarrollar mecanismos de afrontamiento. Técnicas como las imágenes mentales, la división de los movimientos en pasos más pequeños y el uso de señales internas (por ejemplo, contar o tararear) pueden ayudar a iniciar y mantener el movimiento.

4. Dispositivos de asistencia

Los dispositivos de asistencia, incluidos los andadores y los sensores portátiles, pueden proporcionar señales externas para facilitar el movimiento. Los dispositivos que generan señales auditivas o visuales pueden ayudar a sincronizar el movimiento y reducir los episodios de congelación.

5. Estimulación cerebral profunda (ECP)

Para las personas con EP avanzada y congelación grave de la marcha, la estimulación cerebral profunda puede ser una opción. La ECP consiste en implantar quirúrgicamente electrodos en regiones cerebrales específicas para modular la actividad neuronal anormal. Aunque la ECP puede mejorar significativamente los síntomas motores, su eficacia en el tratamiento de los episodios de congelación varía.

6. Modificaciones medioambientales

Modificar el entorno vital para reducir los obstáculos y el desorden puede ayudar a minimizar la congelación de la marcha. Crear un camino despejado y abierto y garantizar una iluminación adecuada puede mejorar la movilidad y la seguridad.

Pasos siguientes: Qué hacer si sufre congelación

Hable con su neurólogo o fisioterapeuta si sufre congelación de la marcha. Estos profesionales pueden ayudar a adaptar un plan de tratamiento a la gravedad y las características específicas de tus episodios de congelación, lo que te ayudará a aliviarte y a recuperar la independencia en tu vida diaria.

¿Busca un proveedor de cuidados que le ayude con sus síntomas de EP? Póngase en contacto con un miembro del equipo de PCLA aquí. Estamos encantados de proporcionar recursos para nuestra comunidad de Parkinson en el área metropolitana de Los Ángeles.