¿Es el Parkinson una discapacidad?

Según las leyes federales y estatales de Estados Unidos, el Parkinson se considera una discapacidad, pero "discapacidad" es un término amplio. Se refiere tanto a las repercusiones físicas como mentales de la enfermedad de Parkinson, que van desde la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas básicas, como vestirse, hasta el impacto en síntomas no motores, como problemas de salud intestinal.

A continuación se explica cómo se define la discapacidad en relación con la enfermedad de Parkinson y los síntomas que afectan a la vida diaria de las personas que la padecen.

Definición de discapacidad

En Estados Unidos, el concepto de "discapacidad" se define principalmente a través de marcos jurídicos y médicos. En ellos se considera el impacto de una enfermedad o afección médica en la capacidad de una persona para realizar determinadas funciones o actividades.

Definición de discapacidad de la ADA

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 es un texto legislativo fundamental que establece una definición amplia de discapacidad.

Según la ADA, se considera que una persona tiene una discapacidad si padece una deficiencia física o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, tiene antecedentes de tal deficiencia o es percibida por los demás como alguien que padece tal deficiencia.

El término "actividades importantes de la vida diaria" incluye, entre otras, caminar, hablar, ver, oír y realizar tareas manuales. Las modificaciones más recientes de la ADA han ampliado la definición para incluir funciones corporales primarias como la función del sistema inmunitario, el crecimiento celular normal, las funciones digestivas, intestinales, vesicales, neurológicas, cerebrales, respiratorias, circulatorias, endocrinas y reproductivas.

Este enfoque integrador reconoce el amplio espectro de enfermedades que pueden afectar al funcionamiento de una persona y pretende dar cabida a una amplia gama de deficiencias físicas y mentales.

Definición de discapacidad de la SSA

La Administración de la Seguridad Social (SSA) ofrece otra perspectiva de la discapacidad a través de sus criterios para las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social.

Según la SSA, una persona está incapacitada si no puede realizar el trabajo que hacía antes, no puede adaptarse a otro trabajo debido a su(s) enfermedad(es) y su incapacidad ha durado o se espera que dure al menos un año o que provoque la muerte.

Esta definición subraya la importancia del impacto de la discapacidad en el empleo y la autosuficiencia económica. Ilustra el modo en que diversos sistemas de EE.UU. tratan de reconocer y mitigar los efectos de las enfermedades como discapacidades en función de su interferencia con la vida cotidiana y las actividades laborales.

Síntomas incapacitantes de la EP

Aunque muchas personas llevan una vida larga y funcional con EP, hay síntomas del Parkinson, especialmente en las últimas fases de la enfermedad, que pueden mermar considerablemente la capacidad de una persona para realizar tareas cotidianas básicas.

Bradicinesia

Uno de los síntomas más característicos de la enfermedad de Parkinson es la bradicinesia, o lentitud de movimientos.

Este síntoma se manifiesta como una reducción significativa de la velocidad y la fluidez de las acciones físicas. A las personas les puede resultar difícil iniciar movimientos y, una vez iniciados, los movimientos pueden ser lentos y requerir un esfuerzo considerable.

Esto puede afectar gravemente a actividades cotidianas como vestirse, cocinar o utilizar utensilios.

La bradicinesia combinada con la rigidez muscular (rigidez) restringe aún más la movilidad, contribuyendo al característico caminar arrastrando los pies y a la reducción de la expresividad facial que se observa habitualmente en la enfermedad de Parkinson.

Temblor

El temblor es otro síntoma incapacitante, que suele presentarse como una fina sacudida que comienza en una extremidad o en la mano, incluso en reposo.Aunque inicialmente el temblor puede ser leve y producirse esporádicamente, puede volverse más persistente y grave a medida que avanza la enfermedad.

El temblor asociado a la enfermedad de Parkinson puede dificultar la realización de tareas precisas, como escribir o abrocharse una camisa, lo que afecta a la capacidad de la persona para trabajar o realizar tareas cotidianas de forma independiente.

Equilibrio y coordinación

Además, la enfermedad de Parkinson puede provocar inestabilidad postural, lo que aumenta el riesgo de caídas y lesiones.

Este síntoma se acentúa en las últimas fases de la enfermedad, a medida que se deterioran el equilibrio y la coordinación. El miedo a las caídas puede llevar a las personas a restringir sus actividades físicas, reduciendo su independencia y su calidad de vida.

Síntomas no motores

Los síntomas no motores como el deterioro cognitivo, los trastornos del estado de ánimo, las alteraciones del sueño y la disfunción autonómica también contribuyen significativamente a la discapacidad, afectando a la salud mental y al funcionamiento diario en general.

A medida que avanza la enfermedad, la combinación de síntomas motores y no motores va mermando cada vez más la capacidad de la persona para vivir de forma independiente, por lo que a menudo necesita atención y apoyo integrales.

Apoyo a la discapacidad para la EP

Las personas con enfermedad de Parkinson pueden optar a prestaciones por incapacidad si su enfermedad limita significativamente su capacidad para realizar actividades laborales básicas o tareas de la vida diaria.T

En Estados Unidos, la enfermedad de Parkinson figura en el Libro Azul de la Administración de la Seguridad Social dentro de los trastornos neurológicos, que incluye criterios específicos que deben cumplirse para que una persona pueda optar al Seguro de Discapacidad de la Seguridad Social (SSDI) o a la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI).

Para solicitar prestaciones por incapacidad, las personas con Parkinson deben empezar por reunir toda la documentación médica pertinente que describa su diagnóstico, tratamiento y respuesta al tratamiento, así como registros detallados que muestren cómo sus síntomas afectan a sus capacidades funcionales.

El siguiente paso es cumplimentar una solicitud de SSDI o SSI, que puede hacerse por Internet, por teléfono o en persona en una oficina local de la Seguridad Social. Es esencial proporcionar información exhaustiva y precisa para evitar retrasos en la tramitación de la solicitud.

A menudo, el proceso implica una revisión de los historiales médicos, el historial laboral y, en ocasiones, un examen consultivo para determinar el impacto del Parkinson en la capacidad laboral del solicitante.

Solicitarla incapacidad puede ser un proceso largo y difícil para las personas con Parkinson. No es infrecuente que te denieguen la solicitud y, a menudo, es necesario volver a solicitarla varias veces antes de poder optar finalmente a la discapacidad. No se desanime en el proceso y sea proactivo a la hora de pedir ayuda si la necesita.

Puede ser beneficioso consultar a un abogado especializado en discapacidades o a un defensor que pueda ayudar a navegar por las complejidades del proceso de solicitud y mejorar las posibilidades de aprobación.

Mejorar la calidad de vida con EP

Aunque algunos síntomas de la EP pueden tener efectos debilitantes, muchos pueden controlarse mediante una combinación de ejercicio, dieta y medicación.

El ejercicio regular, como el yoga o el ciclismo, puede ayudar a mejorar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad de Parkinson, mientras que mantener una dieta llena de grasas saludables, frutas y verduras potencia la función cerebral y mejora la digestión.

Trabaje con un cuidador para identificar los mejores métodos para el tratamiento de los síntomas y ayudar a mitigar los síntomas de la EP que pueden afectar a la capacidad de realizar las actividades diarias.

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