¿Están relacionados el Parkinson y la pérdida de audición?

Mayo es el mes de la mejora de la audición y el habla‍.

La enfermedad de Parkinson (EP) y la pérdida de audición son dos afecciones aparentemente no relacionadas que afectan a millones de personas en todo el mundo.

Hasta hace poco, se sabía poco sobre la interacción de estas afecciones, pero las nuevas investigaciones sugieren una posible conexión entre ambas. A continuación, se exponen las posibles causas, signos y opciones de tratamiento de la pérdida de audición con la enfermedad de Parkinson.

Estadísticas sobre EP y discapacidad auditiva

Las investigaciones que exploran la conexión entre la EP y la pérdida de audición están evolucionando, pero los estudios han revelado correlaciones intrigantes.

Datos recientes sugieren que las personas con Parkinson pueden tener una mayor incidencia de pérdida de audición en comparación con las que no padecen la enfermedad. Por ejemplo, un estudio de 2017 descubrió que la discapacidad auditiva era más frecuente en las personas con Parkinson que en los controles de la misma edad, lo que indica una posible relación.

Además, un estudio de 2020 indica que la pérdida de audición relacionada con la edad, combinada con la neuropatología del Parkinson, puede hacer que las personas con EP corran un mayor riesgo de sufrir una discapacidad auditiva.

Estos hallazgos sugieren que la pérdida de audición podría no sólo ser una afección comórbida, sino estar potencialmente relacionada con los procesos neurodegenerativos que caracterizan a la enfermedad de Parkinson.

APD frente a pérdida auditiva

El trastorno del procesamiento auditivo (TPA) y la pérdida de audición son dos problemas auditivos distintos que afectan a la forma en que se percibe y procesa el sonido, y que difieren en sus causas subyacentes y en sus efectos sobre la comunicación. Es importante tener en cuenta la diferencia, ya que algunas deficiencias auditivas que experimentan las personas con EP pueden ser consecuencia del TPA y no de la pérdida de audición. Diagnosticar entre los dos puede ser un reto, pero hay diferencias clave que deben tenerse en cuenta.

Pérdida auditiva

La pérdida de audición se refiere a la reducción de la capacidad de oír sonidos en uno o ambos oídos. La pérdida auditiva puede deberse a muchos factores, como la edad, la exposición a ruidos fuertes, las infecciones, la predisposición genética y los daños en las estructuras del oído.

APD

Por otra parte, el TEA se produce cuando el cerebro tiene dificultades para procesar los sonidos que oyen los oídos. Esto significa que, aunque el sonido se oiga a un volumen y con una claridad normales, la persona con TPA puede tener dificultades para interpretarlo o darle sentido.

El TPA afecta a la descodificación, interpretación y comprensión del sonido, a pesar de una capacidad auditiva normal. Las personas con DPA pueden tener problemas para comprender el habla en entornos ruidosos, distinguir sonidos similares o procesar rápidamente la información que oyen.

Dado que la pérdida de audición es el resultado de un daño en la estructura del oído y que la APD es una afección neurológica, se teoriza que la APD en personas con Parkinson podría estar relacionada con los efectos neurológicos de la EP. Se necesita más investigación para comprender realmente las diferencias y los impactos.

Posibles causas de la pérdida de audición en personas con EP

Se necesitan más investigaciones para aclarar con exactitud cómo afecta el Parkinson a la pérdida de audición, pero existen varias teorías de trabajo sobre la causa y el efecto de estas afecciones.

Deterioro neurológico

La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la degeneración de las células nerviosas del cerebro, en particular las que producen dopamina, un neurotransmisor vital para coordinar el movimiento y otras funciones corporales.

Los investigadores plantean la hipótesis de que el mismo proceso de neurodegeneración podría afectar también a las vías auditivas. El sistema auditivo es complejo y depende de transmisiones neuronales precisas.

Cualquier alteración de estas vías, posiblemente debida a la depleción de dopamina, podría afectar a la audición.

Factores de riesgo compartidos

Tanto la pérdida de audición como la enfermedad de Parkinson comparten ciertos factores de riesgo. Entre ellos están la edad, la exposición a medicamentos ototóxicos (los que causan daños en las células sensoriales fundamentales para la audición y el equilibrio) y factores ambientales, como la exposición al ruido.

También se ha observado que el estrés oxidativo -un proceso celular perjudicial relacionado con la EP- también podría desempeñar un papel en la pérdida de audición. Este solapamiento sugiere que ambas afecciones podrían desarrollarse como parte del proceso de envejecimiento o como respuesta a tensiones ambientales comunes.

Efectos de los medicamentos

Algunos medicamentos utilizados para tratar los síntomas del Parkinson pueden tener efectos ototóxicos, lo que significa que pueden dañar el sistema auditivo.

Por ejemplo, determinados agonistas dopaminérgicos y fármacos anticolinérgicos pueden causar alucinaciones auditivas o tinnitus, que pueden exacerbarse o hacerse pasar por pérdida de audición.

Signos de pérdida de audición con EP

Las personas que padecen Parkinson pueden experimentar deficiencias auditivas de varias formas. He aquí algunos signos a los que hay que prestar atención.

Alucinaciones auditivas

En la EP, los cambios en la función cerebral pueden manifestarse a veces como alucinaciones auditivas, es decir, sonidos que una persona oye a pesar de no estar presentes en el entorno. En el caso de las personas con pérdida de audición, estas alucinaciones pueden confundirse inicialmente con problemas de percepción auditiva.

Acúfenos

El tinnitus, descrito a menudo como un zumbido en los oídos, es un síntoma común asociado a la pérdida de audición y la enfermedad de Parkinson.

Este síntoma puede ser especialmente angustioso, ya que puede aislar aún más a las personas de las conversaciones y las interacciones sociales. Esto puede agravar los sentimientos de soledad o depresión que suelen asociarse a ambas afecciones.

Percepción del habla reducida

Las personas con Parkinson experimentan a menudo cambios en el habla, como una voz más suave y una articulación menos precisa. Si a ello se añade la pérdida de audición, estos cambios pueden dificultar aún más la comunicación, lo que conlleva importantes retos sociales y emocionales.

Tratamiento de la pérdida de audición con Parkinson

La pérdida y la discapacidad auditivas pueden afectar gravemente a las personas que viven con EP.

Afortunadamente, existe una serie de tácticas eficaces para mitigarlo y tratarlo.

Evaluaciones auditivas

Las evaluaciones auditivas periódicas deben formar parte del plan de tratamiento de las personas con enfermedad de Parkinson, sobre todo porque la pérdida de audición a veces puede ser sutil o empeorar gradualmente sin síntomas evidentes.

La identificación precoz mediante evaluaciones audiológicas puede ayudar a aplicar estrategias para mejorar la calidad de vida y la comunicación.

Dispositivos de ayuda a la escucha

Para las personas con pérdida de audición, pueden ser beneficiosos diversos dispositivos de ayuda a la audición, como audífonos o implantes cocleares.

Estos dispositivos amplifican los sonidos, lo que facilita las conversaciones y la conexión con el entorno.

Las personas que padecen Parkinson pueden necesitar ajustes más frecuentes de los dispositivos debido a la naturaleza progresiva de ambas enfermedades.

Logopedia

La logopedia puede ser muy valiosa para las personas con Parkinson y pérdida de audición. Puede ayudar a mejorar la articulación y el volumen de la voz, haciendo que el habla sea más clara y fácil de entender para los demás, especialmente en entornos ruidosos.

Además, los logopedas pueden proporcionar estrategias para ayudar a las personas a afrontar el tinnitus y las alucinaciones auditivas.

Cuidados integrales

El tratamiento de estas afecciones superpuestas requiere un enfoque integral en el que participen neurólogos, audiólogos y terapeutas que trabajen juntos para crear un plan de atención personalizado.

Este enfoque integrador garantiza que los tratamientos para el Parkinson no agraven los problemas auditivos y que cualquier estrategia para gestionar la pérdida de audición se adapte a los retos específicos a los que se enfrentan las personas con Parkinson.

Pérdida auditiva y EP: un área de investigación en evolución

La conexión entre la pérdida de audición y la enfermedad de Parkinson es un área de investigación emergente que pone de relieve la naturaleza compleja y entrelazada de la salud neurológica.

A medida que empezamos a comprender mejor estos vínculos, el desarrollo de tratamientos más matizados que aborden tanto la salud auditiva como la función motora en las personas con Parkinson parece prometedor y esencial. Este Mes de la Audición y el Habla, recibiremos a la Dra. Julia Nicholls, logopeda, para hablar sobre cómo la terapia del habla puede mejorar la calidad de vida de las personas que viven con Parkinson.

‍Inscríbeteen el LTP del 10 de mayo aquí. También enviaremos una grabación del evento para aquellos que no puedan asistir.