Terapia de vibración para la enfermedad de Parkinson: Cómo funciona

La investigación sobre el tratamiento del Parkinson sigue creciendo y cada año se producen avances interesantes. Un tratamiento notable es el guante vibratorio para el Parkinson, que ha mostrado resultados prometedores en los ensayos iniciales. A continuación se presenta una visión general de los tratamientos actuales para la enfermedad de Parkinson, cómo funciona el guante vibratorio y el futuro de la terapia vibratoria para las personas con EP.

Tratamientos actuales de la EP

Los tratamientos actuales de la enfermedad de Parkinson se dividen a grandes rasgos en dos categorías: medicación y ECP (estimulación cerebral profunda). Aunque ambas opciones son eficaces en personas con síntomas de Parkinson de leves a moderados, pueden ser caras y tener efectos secundarios indeseables. Por ejemplo, náuseas, mareos, somnolencia, dolor de cabeza y dificultad para concentrarse.

Los investigadores llevan años buscando un término medio entre estos dos tratamientos, con la esperanza de crear una alternativa accesible y no invasiva. La terapia vibratoria pretende responder a esta necesidad.

Historia de la terapia vibratoria

La terapia de vibración para la EP se conceptualizó por primera vez en el siglo XIX, cuando el neurólogo Jean-Martin Charcot descubrió que los síntomas de sus pacientes mejoraban tras largos paseos en carruaje. Esto inspiró a Charcot a crear una silla vibratoria, que consiguió mejorar los síntomas a corto plazo.

Más recientemente, se han llevado a cabo una serie de estudios sobre el impacto de la terapia vibratoria en los síntomas de la EP. Un estudio(Jogbes y colegas) consistió en administrar vibraciones a grupos musculares individuales de las extremidades superiores en personas con EP que experimentaban temblores en reposo. El estudio descubrió que la terapia de vibración reducía la frecuencia de los temblores.

Además, un estudio de 2009 de L.K. King et al. descubrió que las vibraciones sonoras aplicadas a todo el cuerpo de participantes con EP producían mejoras en los síntomas y el control motor, incluida una disminución de la rigidez y los temblores.

Si bien la silla vibratoria original y las iteraciones siguientes parecían aliviar los síntomas de la EP, los resultados han sido en gran medida no concluyentes, con solo un efecto temporal. No fue hasta 2018 cuando el Dr. Peter Tass, MD, Ph.D., patentó el guante vibratorio, una prometedora versión de la metodología de la terapia vibratoria.

Cómo funciona el guante vibratorio

El diseño de Tass utiliza un proceso acuñado como "estimulación de reinicio coordinada". Muchos de los síntomas de la EP se deben a grupos de neuronas que se disparan al unísono de forma anómala. Utilizando modelos informáticos, el equipo de Tass descubrió que podían restablecer estos disparos anormales proporcionando un estímulo con vibraciones de 100-300 hercios (por segundo).

Tass también descubrió que las pausas entre tratamientos son fundamentales para la eficacia general del tratamiento, algo que las iteraciones anteriores de la terapia vibracional no adoptaban. Este tiempo de descanso permite al cuerpo desaprender estos patrones anormales.

En 2014, Tass llevó a cabo un estudio de tres días en el que se aplicó esta estimulación de restablecimiento coordinada mediante electrodos cerebrales profundos. El estudio se llevó a cabo en sesiones de dos horas, dos veces al día, durante tres días. Los investigadores descubrieron que la terapia mejoraba sistemáticamente los síntomas motores de los participantes en el estudio.

Los resultados de este estudio inspiraron a Tass y a su equipo de investigación para diseñar una opción menos invasiva. Descubrieron que podían lograr un resultado similar con ráfagas vibratorias en las yemas de los dedos. Las yemas de los dedos tienen muchas neuronas sensoriales que se comunican directamente con la corteza sensorial del cerebro, lo que hace de ésta una valiosa alternativa.

El resultado es un guante ligero que las personas con EP pueden llevar incluso mientras realizan actividades cotidianas. El guante se conecta a un dispositivo que produce 250 hercios a través de pequeñas aberturas en los dedos.

Estudios y resultados del laboratorio de Peter Tass

Tass y su equipo realizaron varios estudios con el guante vibratorio a lo largo de varios años y publicaron sus conclusiones iniciales en abril de 2021.

En los estudios participaron ocho personas con Parkinson que recibieron la terapia del guante vibratorio durante tres meses o más. El equipo midió los resultados en cuatro categorías, evaluando el impacto en el temblor, la rigidez, la bradicinesia y el equilibrio.

Estos estudios revelaron que las vibraciones mejoraban los síntomas motores, reducían la sincronía neuronal del Parkinson en el cerebro y no producían efectos secundarios. Aunque los resultados iniciales son emocionantes y prometedores, serán necesarios ensayos clínicos con grupos más amplios de personas para determinar el verdadero impacto de la terapia con guantes vibratorios.

El futuro de la terapia vibratoria

En el momento de redactar este artículo, el laboratorio de Peter Tass se encuentra en las fases preparatorias de los ensayos clínicos, lo que indica que su trabajo de desarrollo de terapias novedosas para enfermedades como el Parkinson avanza con rapidez.

Los próximos estudios se centrarán en grupos más amplios de personas e introducirán distintas variables para llegar a una conclusión más objetiva sobre la eficacia del guante vibratorio. Los estudios consistirán en modificar la frecuencia de vibración, la duración del tratamiento y el número de tratamientos entre los participantes.

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