La deglución y el Parkinson: Por qué es importante y qué puede hacer
La mayoría de nosotros nunca pensamos en tragar; ocurre automáticamente, cientos de veces al día. Pero para las personas que viven con la enfermedad de Parkinson, este sencillo acto puede resultar cada vez más difícil.
Conocidos como disfagia, los problemas de deglución afectan a cerca del 80% de las personas con Parkinson en algún momento, y pueden tener graves consecuencias si no se tratan.
Exploremos las causas de los problemas de deglución en la EP y qué hacer si surgen.
Por qué el Parkinson puede dificultar la deglución
La enfermedad de Parkinson cambia la forma en que se mueven los músculos. La rigidez, la lentitud y la disminución de la coordinación no sólo afectan a los brazos y las piernas, sino también a los músculos que se utilizan para masticar y tragar.
- Rigidez y menor coordinación: La masticación puede volverse más lenta, los movimientos de la mandíbula más rígidos y la lengua menos ágil.
- Debilidad o mala coordinación de los músculos de la garganta: Puede hacer que la comida o el líquido permanezcan o entren en las vías respiratorias antes de que se complete la deglución.
- Tiempo entre la respiración y la deglución: La respiración se detiene brevemente durante la deglución para evitar que la comida o la bebida entren en los pulmones. Con el Parkinson, ese reflejo puede retrasarse, lo que aumenta el riesgo de aspiración.
Pequeñas señales que apuntan a un problema mayor
A veces, los problemas de deglución pueden ser evidentes, como toser o atragantarse al comer o beber. Sin embargo, aunque no haya signos externos, puede producirse una "aspiración silenciosa" cuando un alimento o líquido penetra en los pulmones sin que nos demos cuenta.
He aquí otras señales a las que hay que prestar atención:
- Voz húmeda o borboteante después de las comidas
- Carraspeo frecuente
- Babeando
- Sensación de que la comida está atascada en la garganta
- La hora de comer puede durar mucho más que antes
- Pérdida de peso y deshidratación inexplicables
Repercusiones de los problemas de deglución
Cuando la deglución no funciona tan bien como debería, puede dar lugar a otros problemas, como:
- Neumonía por aspiración: Infección pulmonar causada cuando un alimento, líquido o saliva penetra en las vías respiratorias y los pulmones en lugar de hacerlo en el estómago.
- Desnutrición: Comer menos o evitar ciertos alimentos debido a la dificultad para tragar.
- Deshidratación: Beber menos para evitar toser o atragantarse.
- Pérdida de peso involuntaria: Reducción de la ingesta de alimentos o aumento del esfuerzo necesario para comer.
- Fatiga y debilidad muscular: Debido a una mala nutrición e hidratación.
- Infecciones respiratorias frecuentes: Por partículas de alimentos o líquidos que entran repetidamente en las vías respiratorias.
- Reducción de la calidad de vida: Por el estrés de comer, la pérdida de disfrute en las comidas o evitar situaciones sociales que impliquen comida.
- Ansiedad o depresión: Relacionada con el impacto emocional y social de las dificultades alimentarias.
Los cambios en la deglución en el Parkinson pueden empezar sutilmente, pero con el tiempo, estos pequeños cambios pueden suponer una carga añadida para el organismo.
Cómo pueden ayudar la terapia, las herramientas y las técnicas
La buena noticia es que la disfagia en el Parkinson es tratable, y los mejores resultados se obtienen cuando la intervención comienza pronto. El primer paso es obtener una evaluación exhaustiva del especialista adecuado.
Especialistas en problemas de deglución
Un logopeda con formación en trastornos de la deglución es el principal profesional al que acudir para una evaluación.
Pueden realizar un examen clínico detallado y solicitar pruebas como un estudio de deglución de bario modificado o una evaluación endoscópica con fibra óptica de la deglución. Estas pruebas ayudan a determinar con precisión dónde y cómo se interrumpe el proceso de deglución para poder adaptar el tratamiento a sus necesidades.
Los neurólogos, dietistas y terapeutas ocupacionales también pueden ser eficaces para tratar los problemas de deglución.
Cambios sencillos que pueden ayudar
Una vez comprendido el problema, un SLP puede recomendar estrategias prácticas para que la deglución sea más segura.
Estos pueden incluir:
- Cambiar las texturas de los alimentos, como ablandar los sólidos o espesar los líquidos.
- Cambios posturales, como hundir ligeramente la barbilla al tragar, para reducir el riesgo de aspiración.
- Cambios ambientales, como comer en un entorno tranquilo y sin distracciones, sentarse completamente erguido y tomar bocados o sorbos más pequeños.
- En los casos más graves, puede considerarse la colocación de una sonda de alimentación para mantener la nutrición y la hidratación al tiempo que se protegen los pulmones.
Ejercicios para problemas de deglución
Los ejercicios específicos pueden fortalecer los músculos que intervienen en la deglución y mejorar la coordinación. Algunas personas pueden beneficiarse de ejercicios vocales y del habla que ayudan a fortalecer los músculos de la garganta.
Otros ejercicios, como el ejercicio Shaker, la maniobra de Mendelsohn y la deglución con esfuerzo, se centran en distintas partes del mecanismo de deglución. Siempre es mejor aprenderlos bajo la supervisión de un terapeuta, ya que una técnica correcta es esencial para la seguridad y la eficacia.
Recursos de Los Ángeles para problemas de deglución con EP
Para quienes viven en la zona de Los Ángeles, hay muchos recursos disponibles para las personas con Parkinson que tienen problemas para tragar.
Puede empezar con una derivación de su neurólogo o MDS a un logopeda del hospital donde reciba la atención.
Un régimen terapéutico GRATUITO en Cal State LA adaptado a personas con la enfermedad de Parkinson para mejorar su vociferación y, a su vez, su deglución.
Encuentre terapeutas y logopedas locales formados en el programa LSVT LOUD -específicamente para personas con EP- en su página web.
Encuentre terapeutas y logopedas locales a través de su herramienta de búsqueda en línea.
Póngase en contacto con la Clínica del Habla y Audición de CSUN en el 818-677-2856 para obtener la información más reciente.
SoCal Swallow ofrece evaluaciones y terapias especializadas del habla y la deglución para personas con EP.
Visite la página de recursos de PCLA para obtener más información, y eche un vistazo a nuestro canal de YouTube para ver más conversaciones en profundidad con médicos y especialistas.
¿Cuándo debo recibir tratamiento para los problemas de deglución?
En la enfermedad de Parkinson, los cambios en la deglución pueden ser graduales, y esperar a que los síntomas se agraven es arriesgado.
Incluso los signos leves, como toser ocasionalmente al beber o un cambio en la voz después de las comidas, deberían motivar una evaluación. También se recomienda realizar evaluaciones periódicas de la deglución a las personas con EP, incluso si no han notado ningún problema, ya que una intervención temprana puede prevenir complicaciones como la neumonía por aspiración.
Actuar a tiempo reduce los riesgos para la salud y ayuda a mantener la nutrición, la hidratación y la calidad de vida.
Cómo cuidar la salud de la deglución en el Parkinson
Los problemas de deglución en el Parkinson no son inevitables, pero son frecuentes y nunca deben ignorarse. La buena noticia es que, con la evaluación adecuada, una terapia específica y estrategias prácticas, muchas personas con Parkinson pueden seguir comiendo y bebiendo de forma segura.
PCLA está aquí para ayudarle, ya sea remitiéndole a un proveedor de cuidados o proporcionándole recursos educativos que le ayuden a comprender mejor la enfermedad de Parkinson.
Con los cuidados oportunos, las comidas pueden seguir siendo no sólo seguras, sino también agradables.
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